Un brote de la bacteria Escherichia coli, relacionado con las hamburguesas ‘Cuarto de Libra’ de McDonald’s, ha resultado en la muerte de una persona y en el contagio de decenas en Estados Unidos, según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) este martes.
Detalles del brote
El foco del brote se originó a finales de septiembre y se ha extendido por diez estados en el oeste del país, siendo Colorado y Nebraska los más afectados, con la mayoría de los 49 casos reportados. De estos, al menos diez personas han sido hospitalizadas, incluyendo un niño que padece síndrome urémico hemolítico, una condición grave que puede dañar los vasos sanguíneos de los riñones.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron la muerte de una persona mayor en Colorado, quien estaba entre los afectados. Todos los individuos contagiados habían consumido las hamburguesas ‘Cuarto de Libra’ antes de desarrollar síntomas. Aunque no se ha identificado el ingrediente específico responsable del brote, las autoridades están investigando las cebollas y la carne de res utilizadas en estas hamburguesas, que han sido retiradas de los restaurantes en los estados involucrados mientras se lleva a cabo la investigación.
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Impacto en McDonald’s
Las acciones de McDonald’s cayeron más del 8% en Wall Street tras el anuncio del brote. En respuesta a la situación, Joe Erlinger, presidente de McDonald’s para Estados Unidos, emitió un mensaje en video en el que destacó la importancia de la seguridad alimentaria: “Hemos tomado medidas para retirar de forma proactiva las cebollas fileteadas, que se utilizan en las ‘Cuarto de Libra’, en algunos estados”.
Consejos de salud
Los CDC aconsejan a quienes hayan consumido una de estas hamburguesas y experimenten síntomas de intoxicación por E. coli, como diarrea, fiebre superior a 38,9° C y vómitos, que busquen atención médica. Los síntomas generalmente se presentan entre tres y cuatro días después de la exposición, y la mayoría de las personas se recuperan en un período de cinco a siete días sin tratamiento. Sin embargo, algunos casos pueden agravarse y requerir hospitalización.
¿Cuál es la bacteria?
Escherichia coli (E. coli) es una bacteria que se encuentra de manera natural en el intestino de humanos y otros animales, donde desempeña un papel importante en la digestión. Sin embargo, hay diferentes cepas de E. coli, y algunas pueden ser patógenas, lo que significa que pueden causar enfermedades.
Tipos de E. coli:
- E. coli no patógena: Estas cepas son inofensivas y ayudan a mantener un equilibrio saludable en el intestino.
- E. coli patógena: Estas cepas pueden causar infecciones gastrointestinales y otros problemas de salud. Algunos de los tipos patógenos más conocidos incluyen:
- E. coli O157: Esta cepa es famosa por causar brotes de intoxicación alimentaria y puede provocar diarrea severa, calambres abdominales y, en algunos casos, síndrome urémico hemolítico, que puede ser potencialmente mortal.
- E. coli enterotoxigénica (ETEC): Causa diarrea del viajero, especialmente en países en desarrollo.
- E. coli enteroinvasiva (EIEC): Puede causar diarrea similar a la disentería.
Transmisión y síntomas:
La E. coli patógena se puede transmitir a través del consumo de alimentos o agua contaminados, contacto con animales infectados, o de persona a persona. Los síntomas de una infección por E. coli pueden incluir:
- Diarrea (que a veces puede ser sanguinolenta)
- Calambres abdominales
- Náuseas y vómitos
- Fiebre
Prevención:
Para prevenir infecciones por E. coli, se recomienda:
- Cocinar bien la carne, especialmente la de res.
- Lavar frutas y verduras adecuadamente.
- Mantener buenas prácticas de higiene, como lavarse las manos con frecuencia.
- Evitar el consumo de agua no tratada.
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