Sharif Merlano llamó la atención por debutar como profesional en el Bogotá FC de la B, a los 28 años, después de luchar y superar todo tipo de adversidades.
Inició jugando fútbol en la Selección Atlántico, con la que se consagró campeón en 2016, gracias a eso recibió una invitación para probarse en el equipo de Llaneros, pero “me cerraron las puertas”, relata.
Después tuvo la opción de jugar en el equipo Sub 21 de Tigres de Bogotá, en 2017, y allí conoció a Jhon Mario Ramírez, ídolo de Millonarios, quien falleció en 2021 a causa del Covid-19. El también recordado entrenador se convirtió en su tutor.
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“Al siguiente año (tras salir de Tigres), Jhon Mario me dijo me iba a ayudar. Empezamos entrenando en Potrerito, cerca del Jumbo de la calle 170, con Mateo Ramírez, su hijo, y me decía que él me iba a poner a jugar; llamaba a mucha gente y esta decía que no, que yo estaba muy viejo, pero nunca desistía. Ahí tomé la decisión de ‘piratear’, que me pagaran por jugar”, le contó Sharif a Q’HUBO.
Más vale tarde…
En 2021 se abrió otra posibilidad para que Sharif llegara al profesionalismo, cuando Jhon Mario Ramírez fue nombrado director técnico de Patriotas. “Me dijo que tenía todo acordado para contar conmigo, pero desafortunadamente él murió y se me cerraron las puertas”, agregó el futbolista.
Sumado a eso, a los 22 años Sharif se convirtió en papá, y con la obligación de no desamparar a su hija y a su pareja, tomó la decisión de dejar el fútbol por un tiempo y trabajar en otra cosa.
“No encontraba trabajo porque no tenía experiencia. Pero un señor que conocí en los torneos de barrio me consiguió un trabajo como vigilante. Trabajé en un conjunto por ocho meses. Ahí conocí a un muchacho, que le gusta el fútbol y me invitó a jugar en una cancha sintética que tenía. Luego, él me ayudó a comprar una moto y así empecé a trabajar como repartidor. Trabajé así casi 6 años y eso me dio la oportunidad de volver a jugar fútbol, porque podía cuadrar el tiempo para hacerlo”, narró Sharif.
¡Al fin fue posible!
Sharif contó que vendió su moto para costear su viaje a Honduras, donde iba a ser fichado por un club, pero el negocio se cayó y tuvo que volver a empezar de cero. Pero el hecho de jugar la Copa Trinche, con Independiente Bogotá, lo llevó a estar en la vista de Ferney Perdomo, presidente del Bogotá FC, quien finalmente le dio la oportunidad de cumplir su sueño de ser profesional.
“Debuté en el Torneo BetPlay el pasado 25 de julio, en Santa Marta, contra el Unión Magdalena. Al principio empecé jugando como central, pero el profesor Néstor Rodríguez me pidió pasarme como lateral. Le dije que sí, pues lo importante es sumar minutos y jugar. Firmé un contrato por 6 meses, pero don Ferney me hizo firmar otro por dos años más. Estoy muy contento, agradecido con a Dios porque con lo que gano puedo vivir y darle de comer a mi hija”, se mostró orgulloso Sharif, quien ahora sueña jugar en llegar a la Primera División. En 2025 buscará el ascenso.
¿CÓMO LE FUE AL BOGOTÁ FC?
El equipo bogotano, dirigido por Néstor Rodríguez, terminó en el puesto 14 de la fase regular del Torneo de la B, sin posibilidad de clasificar a los cuadrangulares. Sin embargo, como nos contó Sharif, “ya empezamos la pretemporada. Estamos trabajando duro porque sabemos que el ascenso no es nada fácil, pero tenemos a ilusión de hacerlo. Hay unión de grupo y tenemos ese gran reto”, indicó el barranquillero.
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